Ildegarda di Bingen è vissuta in Germania nel XII secolo. È chiamata "la Sibilla del Reno" e "la profetessa teutonica" già da quando era in vita per le sue doti particolari: profetessa, teologa, letterata, musicista, botanica, erborista… L’elenco delle opere scritte da Ildegarda è lungo e vriegato: scrisse diversi trattati di filosofia, teologia, morale, agiografia, scienza, medicina, cosmologia; compose liriche, e musica che oggi si va riscoprendo e intrattenne un fitto scambio epistolare con numerose alte personalità di tutta Europa.

Attingeva le sue straordinarie conoscenze a una ricchissima cultura infusa. Scrisse sempre in latino pur non avendolo mai studiato.

Il ruolo di Ildegarda, che fondò monasteri e fu missionaria predicatrice, con i suoi consigli e con i suoi severi e rigorosi ammonimenti, indicò la via, anche agli uomini di Chiesa, sciogliendo anche i dubbi di chi vacillava. Interpellava le alte personalità della stessa Chiesa e dell’Impero ricordando i loro compiti, le loro responsabilità davanti a Dio, prima ancora che davanti agli uomini. Veniva interpellata anche per tenere prediche contro le eresie del tempo.

Si conservano dei documenti, per es. il Vescovo di Chartres (1120-1180) parla di Ildegarda in una lettera del 1167 e fa allusione alla grande fiducia che ha nei suoi confronti papa Eugenio III (1153). Nel 1979, in occasione dell’VIII centenario della morte di questa santa tedesca, i vescovi della Germania indirizzarono a Giovanni Paolo II e alla Curia romana che le venisse conferito il titolo di Dottore della Chiesa. Oggi divenuto realtà grazie all’interesse di Benedetto XVI.